Мария Тополя: несгибаемая связная УПА с Тернопольщины

Мария Тополя — имя, которое звучит как шёпот ветра среди тополиных рощ на Чортковщине. Под этим псевдонимом скрывалась Мария Степановна Штепа, женщина, чья судьба переплелась с самыми драматичными страницами украинской истории XX века. Она родилась 13 марта 1925 года в селе Ромашовка, а ушла из жизни 1 июня 2020 года в Чорткове, прожив почти целое столетие борьбы, потерь и несгибаемой веры.

Её жизнь — это не просто биография. Это живая нить, соединяющая подпольную работу ОУН-УПА, сибирские лагеря и тихую литературную деятельность уже в независимой Украине. Мария Тополя стала символом тех, кто никогда не склонялся под бременем империй. Её книги и сегодня читают те, кто хочет понять, какой ценой доставалась свобода на западноукраинских землях.

В 1942 году, когда ей было всего семнадцать, она уже носила в сердце присягу. Работала в райфинотделе села Белобожница и одновременно передавала сообщения повстанцам. Именно тогда появился псевдоним «Тополя» — стройный, гибкий, как само дерево, которое гнётся, но не ломается.

Молодость в тени двух оккупаций

Ромашовка 1920–1930-х годов — это село, где украинский язык звучал дома, а в школе приходилось учить польский. Мария росла в семье, где помнили о Сечевых стрельцах и мечтали о собственном государстве. В подростковом возрасте она активно посещала собрания «Просвиты». Там читали Шевченко, пели народные песни и тихо говорили о том, что Украина ещё вернётся.

Когда пришла советская власть, а затем немцы, девушка уже ясно понимала: свобода не приходит сама. В 1942 году она вступила в молодёжную ОУН. А в 1944–1946 годах работала связной вооружённого подполья на Чортковщине. Её задания были простыми на вид и смертельно опасными на деле. Передать записку. Предупредить об облаве. Достать лекарства для раненых. Иногда — провести группу лесом так, чтобы никто не заметил.

Она знала каждую тропинку вокруг Белобожницы. Знала, где можно спрятаться, а где лучше не ходить. Повстанцы доверяли ей, потому что она никогда не предала. Даже когда после ареста 12 декабря 1946 года её избивали в Чортковском КПЗ, Мария Тополя молчала. Десять лет лагерей — вот цена этого молчания.

Десять лет Мордовии и Челябинска

Сначала Мордовия, затем Челябинская область. Лесоповал, холод, голод, постоянный надзор. Женщины рубили деревья, таскали брёвна, спали в бараках, где зимой стены покрывались инеем. Мария вспоминала позже, как в вагонах, которыми везли заключённых, умирали дети. Именно эти воспоминания легли в основу её книги «Окраденное детство».

Она выдержала. Не сломалась. Не подписала ни одного доноса. Когда в 1956–1957 годах начались реабилитации, она уже была другим человеком — с закалённым характером и глубоким пониманием цены свободы. Вернулась в Украину лишь в 1968 году. Тогда уже нельзя было открыто говорить об УПА, но Мария Тополя нашла свой способ сохранять память.

Она организовала церковный хор в Белобожнице. Репетиции проходили у неё дома. Пели не только духовные песни — иногда между строк звучали мотивы, напоминавшие о прошлом. Позже инициировала установку памятника жертвам тоталитарного режима в центре села и восстановление могилы Сечевого стрельца на местном кладбище.

Литературное наследие и борьба за память

После возвращения Мария Тополя начала писать. Не ради славы — ради правды. Её книги — это живые свидетельства. Вот лишь часть из них:

Данные по материалам украинских биографических источников.

Каждая книга — это не просто текст. Это голоса тех, кого уже нет. Мария Тополя собирала рассказы, фотографии, документы. Она создала музей политзаключённых и репрессированных в помещении Бучачского епархиального управления УГКЦ. Там хранились свидетельства людей, прошедших через ту же систему.

В 2016 году Президент Украины Пётр Порошенко наградил её орденом княгини Ольги III степени. Награда нашла женщину уже в преклонном возрасте. Последние годы она прожила в приюте Чортковского отделения благотворительного фонда «Каритас». Но даже там продолжала работать с документами и общаться с молодёжью.

В 2021 году вышел документальный фильм «Мария» из цикла «Живая УПА». Режиссёр Мария Яремчук и сопродюсер Владимир Ханас сняли ленту, в которой звучит голос самой героини. Фильм показывали во Львове, Киеве, Германии, а в 2025 году — снова на Тернопольщине к 100-летию со дня рождения.

Мария Тополя не любила пафоса. Она просто делала своё дело. Передавала правду так, как когда-то передавала записки в лесу. И именно поэтому её имя до сих пор живёт. Не в громких лозунгах, а в тех, кто читает её книги и понимает: свобода — это не подарок. Это ежедневный труд и ежедневная память.

Сегодня, когда мы говорим о Марии Тополе, мы говорим о целом поколении. О девушках, которые носили под юбкой листовки. О женщинах, которые в лагерях пели украинские песни. О тех, кто вернулся и не молчал. Её тополиная осанка — прямая даже в 95 лет — стала символом того, что Украина умеет стоять. И будет стоять.